Sự Im Lặng Của Bầy Cừu (1991)

Học viên tập sự của FBI Clarice Starling (Jodie Foster) miệt mài phấn đấu cho sự nghiệp, đồng thời cố giấu và rũ bỏ gốc gác West Virginia của mình—thứ mà nếu bị biết đến, người ta sẽ lập tức đóng mác cô là quê mùa, thuộc hạng “da trắng hạ đẳng”. Sau khi tốt nghiệp, cô khao khát được vào Đơn vị Khoa học Hành vi của FBI dưới quyền Jack Crawford (Scott Glenn). Khi còn là học viên, Clarice được Crawford giao nhiệm vụ thẩm vấn bác sĩ Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins), một bác sĩ tâm thần đã bị giam biệt lập trong khu an ninh tối đa suốt tám năm vì là kẻ giết người hàng loạt ăn thịt nạn nhân.

Clarice nhanh chóng hiểu ra mục đích thật sự là khai thác những hiểu biết của Lecter để phá một vụ giết người hàng loạt khác: kẻ được truyền thông đặt biệt danh là "Buffalo Bill" (Ted Levine). Hắn đã sát hại năm phụ nữ trẻ ở vùng Đông nước Mỹ, những người hơi đẫy người (đặc biệt ở vùng hông); thi thể đều bị dìm ở sông hồ tự nhiên và bị lột những mảng da lớn. Cô cũng nhận ra Crawford chọn mình—một phụ nữ—vì hy vọng khơi dậy phản ứng cảm xúc nơi Lecter. Ngay lần nói chuyện đầu tiên, Clarice biết rằng với Lecter, mọi thứ sẽ là cuộc đấu trí tâm lý; cô sẽ phải đọc ẩn ý sau những lời lẽ bí hiểm ông ta gieo ra. Và cô phải quyết định sẽ chơi theo đến mức nào, vì điều kiện Lecter đưa ra để chịu hợp tác là cô phải phơi bày cảm xúc và quá khứ của chính mình trước ông ta.

Vụ án chuyển hướng nghiêm trọng khi xuất hiện nạn nhân thứ sáu; từ thi thể này họ thu được một bằng chứng mấu chốt—nếu những gì Lecter nói về ý nghĩa của nó là thật. Nguy cơ nạn nhân thứ bảy là Catherine Martin (Brooke Smith), con gái Thượng nghị sĩ Ruth Martin (Diane Baker), khiến vụ án bị soi xét gắt gao trong cuộc chạy đua tìm kiếm hy vọng cứu Catherine còn sống. Có thể tác động đến cục diện là bác sĩ Frederick Chilton (Anthony Heald), giám đốc nhà giam—một kẻ cơ hội thấy ở vụ Catherine cơ hội đánh bóng bản thân nếu chen chân thành công vào quá trình xử lý vụ việc.